В древние времена игрушкам придавалось магическое значение. Археологи находят в детских погребениях игрушечные орудия тру­да, оружие, предметы быта. Все игрушки копировали в миниатю­ре предметы обихода, а изготовляли их из простейших природных материалов. Игрушечные лук, стрелы, лодочки, ловушки, нарты воспитывали у мальчика навыки охотника, рыболова, скотовода — кочевника. Игра в куклы, пошив для них одежды, приготовление пищи для маленьких «дочек» приучали девочку к труду женщи — ны-домохозяйки.

По материалам археологических исследований в Древнем Египте (третье тысячелетие до н. э.) известны куклы из дерева и ткани, стилизованные фигурки животных, мячи из кожи и др. Из Китая (III в. до н. э.) до нас дошли глиняные игрушки: домик, ручная мельница, плита и посуда для приготовления пищи. В детских по­гребениях античной эпохи (Греция, Рим) обнаружены куклы, предметы кукольного «хозяйства» из слоновой кости, янтаря и терракоты. А по свидетельствам Плиния и Плутарха, в то время существовали даже игрушки с заводными механизмами. По заказу богатых рабовладельцев художники делали игрушки из золота, серебра и мрамора. В народе были распространены самодельные игрушки — кожаные мячи, деревянные подвижные изделия, при­митивные куклы, волчки и многое другое.

Игрушки для детей феодалов (а позднее детей богатого дво­рянства и крупной буржуазии) отличались небывалой роскошью. Куклы в дорогих нарядах, кукольные дома с полным «интерье­ром», резная мебель, ювелирные безделушки из серебра, слоно­вой кости, фарфора часто служили для украшения комнат, их хранили как фамильные ценности. Создавали изделия и для уве­селения взрослых, например французские и немецкие заводные игрушки. Для народа предназначались дешевые игрушки из гипса, глины и дерева яркой раскраски и простой формы. На территорий России с XVII в. широкое распространение получила народная кустарная деревянная и глиняная игрушка — дымковская и гжель­ская.

В XVIII в. с бурным развитием техники начался массовый вы­пуск технической и военной игрушек, которые по форме соот­ветствовали последним достижениям в этих областях. Ведь игруш­ка является отражением нашей жизни…

Велика функциональная нагрузка даже самой незамысловатой игрушки: она развивает мышление, память, воображение, вни­мание, вырабатывает выдержку и координацию движений, спо­собствует формированию характера, помогает воспитать ребенка активным, творческим человеком.

Игра имеет свои закономерности, которые непосредственно связаны с особенностями развития ребенка. У детей до девяти месяцев в ходе эмоционального общения с матерью возникает потребность в яркой крупной игрушке. Игрушка стимулирует дви­жения — протягивание рук, хватание, бросание, вырабатывает у ребенка простейшие ориентировки. Обычно первыми игрушками являются кольца, подвесные шарики, погремушки, которые при­влекают детей звучанием, формой и цветом. Особенно приятны для малыша игрушки, которые можно трогать, кусать и собирать, поэтому игрушка для малыша должна быть:

легкой (иначе маленькие пальчики не смогут ее удержать);

прочной (не разбиться, когда малыш бросит ее на пол);

яркой, рельефной (легко узнаваемой);

мелодичной (звук не должен быть резким, иначе малыш может испугаться);

гигиеничной (в этом возрасте пробуют на вкус все окружаю­щие предметы).

С девяти месяцев ребенку интересны уже не только особенно­сти, но и свойства игрушки. Он подталкивает ее к краю манежа, роняет, переворачивает, топчет, вновь подтягивает к себе и опять отталкивает. Его интригует: что там гремит внутри? А мячик пока­тился и не гремит… Малышу становится интересно с погремушка­ми, которые удобно хватать. Он занимается с матрешками, иг­рушками-вкладышами, коробками с крышками. В ход идут все­возможные пирамидки и даже конструкторы для малышей. Разви­тию ходьбы и бега служат мячи крупного размера, катающиеся шары, всевозможные «каталки» с изображением животных, ба­бочек, птиц (с подвижными частями).

Игрушка для детей от года до трех лет усложняется и становит­ся более разнообразной. Ребенок уже начал ходить и выговаривать первые слова. Появилась необходимость в новых игрушках: кук­лах, животных, элементарных наборах кукольной посуды и мебе­ли, тележках, крупных кубиках, легковых автомобилях, грузови­ках, автобусах и других простых механических игрушках. Они пред­назначены для развития координации движений ребенка и твор­ческих способностей. Открытия, которые делает ребенок, приво­дят его к мысли о полезности предметов. В коляске куклу возят, а в ванночке ее купают. На машине можно катать зайчика, а можно возить песок на стройку.

У детей от 3 — 4 до 5 — 6 лет большой любовью пользуются кук­лы, домашняя обстановка, посуда, средства передвижения, про­стые конструкторы, плюшевые зверушки, музыкальные инстру­менты. Они позволяют детям в играх отображать окружающую их действительность. Возникают ролевые игры (дочки-матери, вой­на, шофер и т. д.). Полезны для детей этого возраста различные конструкции, игрушки с подвижными частями (например, шар­нирные ноги и руки у куклы), а также с механизмами движения (заводная игрушка) и звучания. Чем больше возможностей предо­ставляет игрушка для различных действий, тем она интереснее и полезнее для ребенка.

Для детей 6 — 7 лет большое значение имеют тематические на­боры. Усложняются разборные конструкции, ставится задача по систематизации и классификации предметов. Это особенно ярко выражено в настольных печатных играх (лото, карты-картинки и т. д.). Не теряют своей актуальности системы транспортных средств — сложные и большие (железная дорога, треки для го­нок). Велик интерес к куклам, имитирующим взрослых людей (Барби, Кен), а также ко всему, что связано с их жизнедеятель­ностью (например, дома со всеми удобствами).

Мультимедиа-издательства уже выпускают несложные разви­вающие компьютерные игры для детей этого возраста. Родители стараются купить ребенку компьютер или приставку для игр. Спе­циалисты советуют очень внимательно следить за тем, чтобы ре­бенок не злоупотреблял компьютерными играми. Ведь эффект раз­вития мыслительных способностей от компьютерных игр иллюзо­рен. На самом деле они просто захватывают внимание, перегружая психику ребенка, и поэтому даже тормозят развитие его интеллекта.

В школьном возрасте значительное место занимают техничес­кие игрушки. Они в занимательной, доступной форме дают представление о современной технике. Технические игрушки обычно связаны с видами транспорта, машинами, конструкторами, набо­рами строительных материалов и позволяют детям строить и масте­рить.

Для совершенствования восприятия, воображения, мышления и памяти детей используются логические игры и головоломки.

Наверное, нет ни одного человека, который был бы равноду­шен к мягким игрушкам. Промышленное производство мягких игрушек началось в XX в. Классический медвежонок начала XX в. имел более длинные лапы и выпуклую мордочку, чем современ­ный мишка. Специалисты считают, что он более походил на сво­его лесного собрата, чем нынешний. Современный мишка — это нежное создание с более высоким лбом, пухлыми щеками и не­складными лапами. По наблюдениям психологов, такие измене­ния произошли благодаря симпатиям взрослых людей к живот­ному, а не детей. Психологи определили, что в основе трансфор­мации медведей лежит принцип «нежности». Ученые утвержда­ют, что реакция «умиления» — реакция взрослых, а не детей. Дети сами нуждаются в защите, а не в том, чтобы кого-то защи­щать. {

Чтобы подтвердить свои выводы, психологи провели экспери­мент. Опрос детей и взрослых для выяснения, какой медведь им больше нравится, показал, что у детей четырех лет «нежность» игрушки даже не принималась в расчет. Им нравились медведи исключительно со «взрослыми» характеристиками. У других де­тей, особенно у девочек, предпочтение «детских» характеристик росло с возрастом. Кроме того, четырехлетние дети хотели преж­де всего играть с медвежонком, в то время как старшие стреми­лись ласкать его.

Но образы старых плюшевых игрушек не уходят безвозвратно. Некоторые производители выпускают коллекции медведей образ­ца 1940-х гг. Игрушку искусственно старят буквально до дыр, па­куют в коробку дизайна того времени. Предприимчивые продав­цы предлагают свой товар богатым коллекционерам, испытываю­щим ностальгию по старым игрушкам.

Современные мягкие игрушки очень разнообразны. Красиво одетые, они говорят, хрюкают, храпят, мяукают. Некоторые иг­рушки заботами дизайнеров изменены до неузнаваемости. Нельзя угадать, к какому виду флоры или фауны принадлежит это «не­повторимое» создание.

Но самой модной тенденцией считается электронная мягкая игрушка. Благодаря датчикам внутри игрушка может в ответ на звук, свет и прикосновение говорить, моргать глазами, открывать рот и совершать сложные телодвижения. Микропроцессор внутри игрушки запоминает все, чему она учится в процессе общения с ребенком.

Часто мягкие игрушки кроме чисто развлекательных имеют полезные функции. Например, медвежонок может стать грелкой. Вначале ребенок просит взрослых помочь уложить маленького товарища в специальный мешочек, затем его помещают в микро­волновую печь. Через 2 мин мишка достигает температуры тела и выделяет тепло в течение 4 ч. Его невозможно перегреть, поэтому невозможно причинить вред ребенку.

Разнообразным дизайном отличается так называемая «мебель­ная» игрушка: валики, подушки, покрывала, коврики, пуфики. Любой ребенок обрадуется огромному креслу-медведю или кен­гуру. Такие вещи могут создать уют не только в детской комнате, но и во всем доме. В последнее время возрос спрос на игрушки, имитирующие известных кино — и телегероев.

Игрушечная техника по-прежнему идет в ногу с современной. Одна из основных тенденций развития современной игрушечной техники — внедрение электронных микросхем практически во все традиционные игрушки. Все больше и больше игрушек, которым требуются дополнительные источники энергии — батарейки или аккумуляторы. Электроника открывает совершенно новые возмож­ности для игр. Современный волчок работает на светодиодах. Воз­никло программирование игрушечных автомобилей, старый доб­рый паровоз программируется настоящей видеокамерой, конст­руктором можно управлять через персональный компьютер.

Куклы — забавные, таинственные, хрупкие — населяют наш мир и дом наравне с нами. Самая дорогая категория кукол — коллекционные. Их делают художники, которые используют в своей работе специальные «кукольные» пластики. Они позволяют лепить тончайшие детали лица и придавать кукле сложную позу. Такие куклы неповторимы. Даже копии, сделанные самим автором, от­личаются друг от друга. Некоторые кукольные мастера делают куклы небольшими тиражами: максимум 50, чаще от 10 до 20. Тираж куклы, определенный автором, заявляется в ежегодном каталоге. После тиражирования форму, в которой отливались куклы, в при­сутствии свидетелей торжественно разбивают.

Такая тенденция характерна скорее для стран Запада. В России сложились свои традиции и образы в мире кукол. Это классиче­ские куклы-голыши. Они моргают глазами и говорят «ма-ма». Так­же куклы-малышки, похожие на Мальвину, с большой головой, огромными глазами, румяными щечками и губками бантиком. Они умеют ходить, открывать и закрывать глаза. Такие куклы не страшно уронить, поэтому они ориентированы на детей 3 лет и старше. Нельзя оставить без внимания огромное количество аксессуаров кукольной жизни: наборы посуды, бытовую технику и мебельные гарнитуры.

Как правило, ранее мальчики не играли в куклы, они играли в оловянных солдатиков или с медвежатами. Теперь дизайнеры пред­лагают им множество моделей храбрых воинов и популярных те­легероев. К ним прилагаются аксессуары: сменные детали, ору­жие, обмундирование, техника.

Ребенку приятно ощущать себя творцом, создавать новое свои­ми руками. В этом ему помогают многочисленные конструкторы. Они дают возможность не только собрать игрушку, но и поиграть с ней. Важная информация! В компьютерных играх быстрота дей­ствия перегружает психику ребенка, а в конструкторы дети игра­ют в том темпе, который им удобен. Вновь и вновь придумывают сюжеты, собирают другие модели.

Создание игрушек-конструкторов началось в начале XX в. Их делали из резины, дерева, глины, металла и синтетических мате­риалов. В чем состоит ценность современного конструктора? В том, что многие из них универсальны. Конструкторы интересны как девочкам, так и мальчикам, причем разного возраста. Заниматься с конструктором можно в любое время года в течение многих часов. Он развивает воображение и творческие способности, пол­ностью безопасен. Многообразие деталей в конструкторах, соеди­няющихся с помощью различных крепителей, позволяет ребенку собрать что угодно: от простых моделей до сложнщА конструкций, которые оснащены электродвигателем или даже солнечной бата­рейкой. Каждый набор обеспечивает сборку не одной, а несколь­ких разных моделей.

Слово пазл в переводе с английского (puzzle) означает голо­воломка. Этому изобретению уже более 200 лет. Сначала оно суще­ствовало только в Англии. Затем увлечение пазлами охватило весь мир. Пазлы могут собирать дети от 3 лет и пожилые люди, так что их можно назвать игрушкой для всех. ГоловолЬмки делят на четы­ре основные группы.

Первая группа — замечательные сюжетные картинки с числом деталей от 20 до 12 ООО. Чаще это живопись, фотографии и кон­турные пазлы, повторяющие контуры одного персонажа.

Ко второй группе относятся пазлы, светящиеся в темноте. Со­брав их и поместив в своей спальне, можно наблюдать ночной Нью-Йорк или карту звездного неба.

Третью группу составляют пазлы с эффектом металлизации, что придает собранной картине пикантность и неповторимость.

К четвертой группе относятся объемные пазлы. Они придума­ны лишь в 1991 г. и позволяют построить у себя дома Эйфелеву башню, дворец Тадж Махал, собор Нотр Дам или собор Василия Блаженного. В таких пазлах от 400 до 2000 деталей, соответственно колеблются и размеры. К примеру, высота собранной модели Эй­фелевой башни больше 1 м.

Эффектная игрушка манит ребенка. Но изготовители заботятся и об ее безопасности. Это функция государства, которое ввело обязательную гигиеническую сертификацию и сертификацию со­ответствия всей выпускаемой и ввозимой игрушечной продукции. Перед выдачей гигиенического сертификата проверяют запах от игрушки, ее внешний вид, стойкость покрытия к действию слю­ны, пота, влаги. Исследуют состав материалов, чтобы для изго­товления игрушки не применялись неразрешенные. А у погрему­шек проверяют еще их размер, количество и химический состав наполнителя.